Jak už jsem
avizovala minule, před Velikonocemi tu děti mají celý týden
"spring break" a s probouzejícím se jarem by byl hřích
strávit ji celou v Evanstonu. Honza vyjádřil přání jet někam,
kde jsou aspoň nějaké jehličnaté stromy, a tak jsem zadala do
vyhledávače "conifers Illinois" a google mi vyplivl
jakýsi maličký Pine Forest a pak obrovský Shawnee National
Forest, který je v jihozápadním cípu Illinois, u hranic s
Missouri a Kentucky. Z dalšího průzkumu jsme zjistili, že kromě
jehličnanů tam jsou i skály a potoky, což pro naše děti znamená
ráj na zemi. Navíc se nejslavnější část tohoto lesa jmenuje
Garden of Gods... no, nejeďte tam! V neděli ráno jsme tedy sedli
do auta a vydali se na šestihodinovou jízdu. Naštěstí jsme si udělali přestávku, a to poblíž Saint Louis, na místě
zvaném Cahokia Mounds, které nám doporučila paní Barbour. Kolem
roku 1000 zde stálo obrovské indiánské město - žilo v něm 20
000 lidí, více než v tehdejším Londýně. Protože místo je v
záplavové oblasti zdejší říčky, udělali Indiáni pro své
nejvyšší vůdce několik pahorků, aby jejich domy byly stále
suché. Nejvyšší pahorek Monk Mound je opravdu impozantní - asi
30 metrů vysoký, 250 metrů široký a 300 metrů dlouhý, má tedy
přibližně stejný obsah podstavy jako velká pyramida v Gize. Na
jeho stavbě pracovali Indiáni 170 let. Z vršku je dnes vidět
Saint Louis s jeho Gateway Arch, což je obrovský oblouk (192 metrů
vysoký), který má připomínat všechny, pro něž bylo kdysi Saint
Louis branou na západ (takže např. Old Shatterhanda).
Několik set metrů na západ od Monk Mound je jakýsi dřevěný
Stonehenge (oficiální název je "Woodhenge"), který
sloužil jako sluneční hodiny. V den jarní rovnodennosti se tu
lidé shromažďovali ke sledování východu slunce, které se toho dne objevilo
přesně nad Mound Monkem - tedy v místě, kde žil jejich nejvyšší
vůdce... měl to dobře vymyšlené. Když jsme konečně dojeli k
naší "cabin", bylo už k večeru. Děti okamžitě
zmizely do lesa a v průběhu dalších dní z něj přicházely jen
na jídla (rády), na spaní (nerady) a na odjezdy na výlety (taktéž
nerady). Za chatou bylo ohniště, a tak jsme každý den (pokud
nepršelo) dělali oheň, opékaly "smores" a zpívali
trampské písně a písně z divokého západu, nad námi hvězdy,
kolem "hluboký" les.
Nejbližším
zajímavým místem od naší chaty byl Giant City State Park. Je to
pískovcové skalní město, které se trošičku podobá Toulovcovým
maštalím - taky jsou tu různé tunely a průchody, jen skály nad
nimi jsou tu vyšší. Honza vyhlásil soutěž, kdo vydrží nejdéle
viset na skalní římse: první byla Marta (vydržela minutu),
poslední já (8 sekund). Navzdory svému jménu není Giant City moc
rozsáhlé, takže nám zbyla ještě spousta času na procházku
zdejšími lesy. Moc se nám líbily lesní rybníčky: u jednoho si
Honza povídal s rybáři, v dalším byl padlý strom, na kterém se
slunila vodní želva. Bohužel se nás brzy lekla a hupsla zase do
vody. Když jsme se podívali pozorněji, viděli jsme na hladině
aspoň deset želvích hlaviček. Popadla mě touha je na stromě
vyfotit, a tak zatímco ostatní svačili, já jsem byla na číhané.
Želvy ale nic. Vylezly až v okamžiku, kdy na větev přišel
Václav, který neměl foťák. Nakonec se nám ale pár fotek přece
jen podařilo (viz výše). Další zastávka byla u potoka, kde Václav odlupoval
kůru z padlého stromu a pouštěl ji po vodě jako lodě. Martina
role byla tyto lodě pojmenovávat (spektrum názvů bylo široké,
od "Marie Terezie" po "Cool liánu") a Karlík
měl za úkol odšprtávat lodě, které se zasekly... skoro se
nestihl najíst, kolik měl práce. Když jsme došli k silnici,
chtěl nás Honza nechat na prolízkách a sám vyrazit pro auto.
Nakonec si ale Karlík vzpomněl, že v Giant City nechal svůj "nůž"
(= ořezaný klacek), a že tedy půjde s tátou a najde ho. Akce
začala úspěšně - Honza si vycházku s Karlem v podvečerně
osvělených skalách velice pochvaloval, "nůž" byl
štastně nalezen, ale než dojeli autem k nám, bohužel se
zlomil...
Shawnee
National Forest má dvě hlavní části, východní a západní,
přičemž nejkrásnější místa jsou rozmístěna rovnoměrně v
obou. My jsme bydleli v západní části, v úterý jsme se ale
chtěli podívat k vodopádu Jackson Falls, který je ve východní
části, což znamená asi hodinovou jízdu autem. Stálo to ale za
to. Vodopád je na potoce, jehož horní část je hodně kamenitá,
takže se tam dá perfektně skákat z kamene na kámen. Když jsme
došli k samotnému vodopádu, viděli jsme pod ním lidi. Trvalo nám
ale pěkně dlouho než jsme se dokázali dostat za nimi - museli
jsme pokračovat podél okraje 10 metrů vysoké skalní stěny ještě
asi míli, než se nám podařilo najít místo, kde se dalo slézt
dolů a dojít zase zpět. Měli jsme štěstí - když jsme
dorazili, byli jsme u jezírka pod vodopádem úplně sami, a tak
jsme si mohli naplno vychutnat pohled na padající vodu přes bíle
kvetoucí stromy. Než jsme se ale najedli, bylo tam už plno lidí,
a tak jsme raději pokračovali dále po potoku, nejprve kolem něj,
časem bosky uprostřed něj. Cesta pak vedla nahoru do úbočí až
k přehradě, u níž se změnil nejen charakter lesa - místo
listnáčů tam rostly borovice, ale i charakter počasí - začalo
pršet. K autu jsme to měli asi hodinu, a za tu dobu jsme slušně
promokli. Alespoň jsme měli důvod vypít si pak na chatě poslední
zbytky zimních zásob horké čokolády.
Ve středu
jsme původně měli jet na výlet s Gianlucou Cusatisem a jeho
rodinou, která se nechala inspirovat a pronajala si chatu několik
mil od nás. Nakonec se ale jejich adolescentním synům nechtělo, a
tak jsme vyrazili sami. Nejprve jsme zamířili k místu zvanému
Inspiration Point. Po cestě jsme projížděli kolem zdejších
usedlostí a farem - některých krásných, se soukromým rybníčkem,
některých polorozpadlých. Byla to romantika. Gianluca nám později
říkal, že si myslí, že jsou tu lidé dost chudí - kromě stavu
některých domů tak usuzuval i z toho, že i v tom nejmenším
městě o sedmi tisících obyvatel jsou všechny typy fastfoodových
řetězců... Inspiration Point je pěkně nebezpečné místo na
skále vysoko nad údolím momentálně záplaveným Big Muddy River
- přítokem Mississippi. Výhled je úžasný, ale byla jsem ráda,
když jsme byli všichni zpátky na pevné zemi. Kromě výhledu se
nám líbily i růžově kvetoucí stromy sem tam probleskující v
zatím ještě holém lese a hlavně kondoři neúnavně kroužící
nad údolím (podle googlu to vypadá na "kondory krocanovité").
Po svačině jsme se přesunuli pár mil autem k oblasti zvané
Little Grand Canyon. Správně by se to asi mělo jmenovat Little
Grand Canyons, protože kaňony jsou tam dva - každý je
vymletý ve skalách jedním potokem ústícím do Big Muddy River,
jedním se schází dolů, druhým se jde zpět nahoru. Stěny kaňonů
jsou porostlé mechem, takže je v nich takové vzrušující zelené
přítmí. Moc se nám tam líbilo. Taky jsme ocenili délku okruhu -
obvykle jsou zdejší trasy moc krátké (např. na Inspiration Point
to bylo jen pár set metrů) nebo strašně dlouhé. Tahle trasa měla
tři míle, což je na procházku tak akorát.
Ve
čtvrtek nás čekala návštěva Garden of Gods, údajně jednoho z
nejatraktivnějších míst v Illinois. My s tímto popisem
stoprocentně souhlasíme. Samotná Garden of Gods je nevelká
skupinka skal, kde je krásný výhled z jedné na druhou. Ta
nejslavnější se jmenuje Camel Rock a opravdu vypadá jako
velbloud. Skály v sobě mají velký podíl železa, které v nich
vytváří zajímavé spirálovité obrazce. Tuhle část jsme si
prošli s Gianlucou Cusatisem, jeho ženou Clarou a jejich dvěma
psy, synové s kamarády šli taktéž, ale nezávisle - což bylo
na půlkilometrovém okruhu docela těžké. Většina lidí asi
tímto okruhem končí, ale my jsme se vydali ještě na další. Nejprve se šlo skalami (dokonce jedním přírodním tunelem),
pak podél potoka a pak bylo potřeba vyškrábat se zase zpět
nahoru. Na jedné skalní terase jsme viděli stan - nádherné
místo na bivak. Když už jsme byli necelý kilometr od parkoviště,
děti natrefily na perfektní cvičnou skalku a každý ji začal
zdolávat jinou "horolozeckou" cestou. Následovala
svačinka a průchod tunelem zpět - to už jsme byli bez
Cusatisových, kteří se odpojili před polovinou cesty a šli zpět zkratkou. Po projití tunelem nám ale chyběl Karlík,
ačkoliv Marta i Honza měli pocit, že ho ještě před pár
okamžiky viděli. Na volání neodpovídal, a tak jsme se rozdělili
- Marta s Václavem čekali na místě, Honza běžel cestou A a já
cestou B. Bylo nám to hrozně divné - před chvílí byl s námi a
teď se neozýval ani když jsme strašlivě hulákali. Zato se
u nás začali zastavovat různí turisté, ptali se, koho hledáme, jak
byl starý, co měl na sobě, jak se jmenuje... Jedna skupinka
turistů se nabídla, že nám pomůže hledat - a našla náš
batoh, který Marta nebo Václav zapomněli pod cvičnou skálou.
Samozřejmě mi začalo běžet hlavou, jestli si Karel třeba
nevyhlídl nějakou jinou skálu a nesnažil se na ni vylézt -
skály nebyly vysoké, ale na rozbití hlavy a bezvědomí by úplně
stačily. Nakonec ho objevil
Honza - Karlík se vracel v doprovodu nějakých cizích lidí z
opačného směru, než kterým jsme šli my. Prý si myslel, že
před ním jdou tátovy nohy. Když zjistil, že nejsou tátovy,
rozbrečel se. Přesto však dokázal říct lidem, kteří se u něj
zastavili, že ztratil mámu a tátu a že je z Czech Republic. Celá
situace ale přinesla dvě výhody - jednak jsme našli batoh, který
bychom tam možná jinak zapomněli, a jednak se ve stresu z
Karlíkova ztracení úplně rozplynul Martin a Václavův odpor
proti tomu, abychom se vydali ještě na jeden okruh. Ten se
jmenoval Indian Point Trail a přinesl několik dalších parádních
příležitostí k lezení a jeden krásný výhled do kraje s
kroužícími kondory nad hlavami, takže nakonec byli všichni
spokojení (jako obvykle když vyrazíme někam do přírody… jen
dětem - a někdy i Honzovi - někdy trochu trvá, než na to
přijdou). Poslední večer, poslední oheň, smores, zpívání…
V
pátek dopoledne jsme nechali děti hrát si v lese až do dvanácti,
kdy už jsme museli jet. Nedalo nám to a před šestihodinovou
jízdou jsme se přece jen ještě na chvíli zastavili v lese -
tentokrát ve Ferne Clyffe State Parku. Možná vám vrtá hlavou,
proč jsme se neprošli v lese kolem chaty. Je to jednoduché -
všechny okolní pozemky totiž vypadaly jako soukromé. Byla to
škoda, protože to tam bylo moc hezké - les, rybníčky, loučky,
vrbičky.... Jednou v podvečer jsem se tam chtěla projít, ale
každých 100 - 200 metrů jsem narazila na velkou fialovou ceduli
hlásající “private property” a upozorňující, že překročení
se trestá, o čemž jsem vůbec nepochybovala: mnohé pozemky
hlídali psi a nepřekvapil by mě ani majitel bránící svůj
majetek s flintou v ruce. Dlouho jsme se s Honzou divili, že jsou v
Illinois úplně obyčejné lesíky prohlášené za “state parky”.
Teď jsme došli k závěru, že to možná jen znamená, že tyto
lesy nejsou soukromé a že se do nich může. Po vycházce ve Ferne
Clyffe Parku jsme už zamířili rovnou domů, jako obvykle za poslechu audioknihy Harry Potter.
Na
Bílou sobotu jsme se chtěli kromě běžných po-návratových procesů typu nákup, praní, úklid trochu velikonočně naladit, a tak jsme se odpoledne všichni dívali na Jesus Christ Superstar. Děti z toho byly trochu vyvedené z míry, ale asi to ve všech zarezonovalo. Během následujících dní se totiž k různým momentům filmu několikrát vraceli. Večer jsem šla na velmi zkrácenou, ale přesto pořád moc hezkou vigilii "k nám" přes ulici do Sheil Catholic Centra. Navzdory epidemickým omezením se pořadatelé rozšoupli a kromě klavíristy a zpěvačky přizvali i kytaristu a houslistu. Po vigilii jsem se šla projít po kampusu. Byla jsem překvapená, kolik jsem tam potkala skupinek rozjařených adolescentů.
V neděli jsme vstávali už v sedm, abychom stihli být na osmou na mši ve sv. Gertrudě. Odtud nás Honza zavezl do Chicaga, kde jsme měli objednané lístky do Shedd Aquaria. Protože lístky byly na desátou a my jsme měli ještě spoustu času, seděli jsme chvíli na sluníčku na pobřeží jezera a četli Hraničářova učně. Idylka. Akvárium předčilo naše očekávání. Přišli jsme právě, když krmili lachtany. Naproti nim se předváděli delfíni a o něco později krmili běluhy - bílé velryby s velkou divnou hlavou, které jsou ale moc milé, zvlášť, když se právě s rozkoší nechávají od chovatelů drbat v puse nebo když jim mávají ploutvičkou. Taky nás fascinovaly mořské vydry - plavaly nahoru,dolů jako zběsilé a jedna z nich si neúnavně čistila všechny části kožichu, včetně uší, podpaží a zadku, a dělala u toho ve vodě salta. Další úžasnou částí byly korálové útesy se spoustou barevných ryb a vůbec akvária s mořskými živočichy - žraloky, rejnoky, medúzami, mořskými koníky a tzv. mořským drakem, což je mořský koník "vylepšený" ploutvičkami, které vypadají jako listy. Honza s námi nebyl - před 11 lety ho akvárium moc neoslovilo, lístek stál pro dospělého 40 dolarů a on měl spoustu práce, takže nás sem jen ráno zavezl a jel domů - myslím ale, že nakonec by si to byl býval užil. Zpátky jsme tedy museli vlakem. Šli jsme k němu dlouhou řadou parků, která se táhne podél jezera a končí Millenium Parkem. Děti v nich válely sudy a zkoušely různé akrobatické prvky, a protože bylo asi 25°C, nakonec jsme si koupili první letošní zmrzlinu. Byla to čirá radost. Večer jsme zdobili vajíčka - už nějaký ten rok to děláme i klukama, které to baví, obzvlášť Karlíka. Tentokrát jsem sehnala ve Walmartu sadu, která umožňovala nalepovat na vajíčka křidélka, očička, nožičky a další doplňky tak, aby vajíčka vypadala jako různý hmyz - kobylka, beruška, ... Karlík jich vyrobil ze všech nejvíc.
Závěrem snad jen zvolání: Budiž chvála všem prázdninám! Už se těšíme na další.